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Sección: Regional
Publicado: Setiembre 2006
Cuotas Obligan a personas pobres en Jamaica a escoger entre Comida y Medicamentos para SIDA
Como parte de la Conferencia en Toronto, PANOS hizo circular su publicación PANOSCOPE. Agua Buena ha traducido varios de los artículos contenidos en esta publicación para que puedan ser compartidos por personas de habla Hispana.
El cobro de cuotas por parte de servicios públicos de salud no es ajeno al contexto centroamericano. Estas cuotas implican una barrera importante para las personas viviendo con SIDA que además viven en pobreza. A esto se une la falta de descentralización de servicios, la cual implica gastos prohibitivos a personas pobres que viven en zonas alejadas de los centros de salud.
En el caso de la epidemia del SIDA el tema cobra especial relevancia al convertirse además en un obstáculo más a la adherencia, factor de suma importancia para el logro del acceso universal a tratamiento ARV. Los medicamentos de segunda línea, que se harán más necesarios ante la resistencia, tienen precios de hasta 10 veces los de primera línea, un costo difícil de cubrir para las economías de los países en desarrollo. El siguiente artículo, traducido de PANOSCOPE por Agua Buena, describe la situación actual de cobro de cuotas para el acceso a medicamentos en Jamaica, planteando importantes preguntas en relación a esta práctica y al uso de los fondos que de ella provienen.
Desde Agua Buena nos interesa oír sus experiencias y las prácticas en relación con el cobro de cuotas en sus países, tanto para TAR como para acceso a exámenes, medicamentos para infecciones oportunistas u otros. Puede compartirlas a través de los correos detallados al final.
Cuotas Obligan a personas pobres en Jamaica a escoger entre Comida y Medicamentos para SIDA**
Mientras el tema de la Conferencia de SIDA en Toronto es “Tiempo de Entregar” el gobierno de Jamaica aún no ha entregado medicamentos gratuitos a las personas viviendo con VIH/SIDA que así lo requieren. Simona Brown reporta desde Jamaica, donde las personas pobres están teniendo que escoger entre estos medicamentos y sus necesidades básicas.
KINGSTON: Para las personas viviendo con VIH/SIDA (PVVS) en Jamaica se vuelve difícil sacar la cuota de J$1,000 (US$15) impuesta por el gobierno para cubrir los costos de un mes de medicamentos antirretovirales (ARV) necesarios para salvar sus vidas. Estos son proveídos bajo el programa del Fondo Global para Luchar contra el SIDA, Tuberculosis y Malaria – y Jamaica es el único recipiente del Fondo Global que cobra por los medicamentos.
El peso impuesto es evidente en el poco más de J$1 millón (US$15.000) que se reportan recogidos por el Ministerio de Salud en un año. Esto es menos del 4% de los planificados J$27 a 30 millones (US$ 405.000 a 450.000) que se esperaba se recogiesen anualmente de las 2.000 personas en Jamaica que actualmente se encuentran en terapia ARV.
Pero el bajo monto que se recoge actualmente cuenta una historia más grande. Aún y cuando quienes necesitan ARVs pueden tenerlos una vez que hayan probado que no pueden pagarles, muchas PVVS se sienten avergonzadas de discutir sus situaciones personales y por lo tanto descontinúan su tratamiento cuando no poseen el dinero. Muchas otras terminan sacrificando sus necesidades básicas para lograr tener sus medicamentos mes a mes.
John*, quien se encuentra afiliado al Jamaica AIDS Support, dijo que los J$1.000 (US$15) que se cobra por los ARVs actuán como una restricción para que muchas personas accedan a sus medicamentos de manera oportuna, o del todo. El mismo explica que aún y cuando puede obtener los medicamentos de manera gratuita, para lograrlo debe realizar un largo procedimiento para explicar por qué no puede pagarles. Esto, según añade, es vergonzante para él y sus colegas “Ahorita no estoy trabajando, así que J$1000 (US$15) es un precio muy alto considerando que además hay que lograr una nutrición adecuada y dinero para pagar el bus. Es difícil, y a veces no puedo ir por mis medicamentos” dijo.
John cuenta que recientemente acompañó a una amiga a una clínica en Kingston para recoger sus medicamentos ya que el Hospital Público de Kingston (HPK) se había quedado sin abastecimiento. “Ella tuvo que estar casi todo el día en la clínica y tuvo que pasar por muchas molestias para lograr obtener sus medicamentos. La mujer que le atendió quería saber acerca de su trabajo y por qué no podía pagar” relató. “La próxima vez que ella quiera sus medicamentos, si no los obtienen en el HPK, ella dice que va a tener que dejar de tomarlos hasta que se vuelvan a abastecer porque no puede pasar por esa vergüenza otra vez” agregó.
“No se puede molestar a las personas así cuando se les acaba el medicamento y no tienen los J$1000 (US$15), lo que hacen es entonces no ir hasta que puedan pagar”, cuenta John. Pero una vez que dejan de tomar los medicamentos quedan vulnerables ante una serie de infecciones oportunistas.
Jamaica recibió US$23.3 millones del Fondo Global en el 2003, con una importante cantidad reservada para tratamiento, cuidado y apoyo. Existen alrededor de 4.000 personas que requieren ARV en Jamaica y se dice que 2.000 estaban recibiendo tratamiento para el 2005. Las cuotas que se recolectan son para colocarles en un fondo para proveer de medicamentos cuando el dinero del Fondo Global se acabe.
Simona, quien ha estado en TAR desde el 2004, explica que aún y cuando le gustaría ser capaz de apoyar este fondo, juntar J$1000 (US$15) para sus medicamentos cuando ni siquiera puede conseguir dinero para comida suficiente es simplemente imposible. “Estoy contenta de que aún podamos obtener los medicamentos de forma gratuita, pero algunas veces una se siente mal de tener que ir cada mes y explicarles que de nuevo no tienes el dinero” cuenta.
Maxine, quien ha estado en TAR los últimos dos años, esta de acuerdo. A lo largo de los últimos 24 meses, cuenta, ha podido pagar por sus medicamentos unas 4 veces. “Simplemente no puedo pagar porque perdí mi trabajo debido al deterioro de mi salud; ahora estoy tratando de encontrar un lugar para vivir, de mandar a mis hijos a la escuela y alimentarnos y además de eso comprar los medicamentos” cuenta.
El doctor Kevin Harvey, quien maneja el portafolio de tratamiento, cuido y apoyo dentro del Programa Nacional de SIDA de Jamaica, dijo que existen personas que desean pagar los J$1000 (US$15) y que incluso de sentirían ofendidas de no hacerlo. “Existe un número de personas que pueden y quieren pagar e incluso algunas que se sentirían insultadas si no aceptamos su dinero” afirmó. Sin embargo señaló que alrededor de un 95% de las PVVS no pagan por su tratamiento mes a mes, haciendo que la cantidad de dinero en el fondo (al que van estas cuotas) sea muy bajo.
Según él, la propuesta de Jamaica ante el Fondo Mundial destinaba este dinero para ser colocado en un fondo, o bien para ser invertido, y así asegurar una provisión continua de ARVs en el futuro. “En Jamaica poseemos un sistema de salud que involucra el pago por los servicios, así que pensamos que eximir de cuotas a una única población de personas como lo son las PVVS sería una forma de etiquetamiento inmediato y causaría que fueran tratadas de manera distinta a todas las demás personas que asisten a las clínicas” declaró.
Contó además cómo el dinero recolectado ha sido colocado en una cuenta, la cual esta siendo manejada por la Health Corporation, que es el departamento encargado de procuraduría del gobierno. Afirmó, sin embargo, que la cantidad de dinero en el fondo se encontraba muy por debajo de lo que se proyectó.
“Existen más de 2000 personas recibiendo tratamiento en la actualidad y si todas ellas estuviesen pagando por éste habríamos recogido entre J$27 y J$30 millones (US$ 405.000 a 450.000) en un año”. Dijo que el dinero, que actualmente se encuentra en una cuenta de banco acumulando intereses, será reinvertido cuando crezca a un monto sustancial. “El oficial principal de finanzas de el Ministerio de Salud será la persona que decida si, una vez que el monto alcance cierto nivel, este será colocado en un depósito a plazo fijo o si será invertido”, dijo el Dr. Harvey. También señaló que la decisión de establecer el fondo fue aprobada por el Gabinete y no por el Ministerio de Salud.
Pero Rochelle, una consejera de adherencia que es además VIH positiva y que trabaja en la región sur de la isla, siente que el ministerio esta en lo correcto al cobrar cuotas. “Tarde o temprano el Fondo Global se retirará del país y el dinero que entregamos no es para pagar por los medicamentos si no para ubicarlo en un depósito para que cuando se vayan de Jamaica todavía tengamos acceso a estos medicamentos. O por lo menos esos es lo que me han dicho”, afirmó ella.
La enfermera Daunett Wellington, quien trabaja con Jamaica AIDS Support, señaló que aún y cuando los medicamentos cuestan solo J$1000 (US$15), la organización aún tiene que pagar por ellas ya que sus clientes no pueden costearlas. “Los J$1000 (US$15) están aún más allá de lo que un número de personas puede pagar” dijo la enfermera Wellington. “Existen momentos en los que algunas personas deben escoger entre comprar sus medicamentos y comprar comida y la mayoría escoge comprar comida”.
** Estos artículos fueron tomados y traducidos de PANOSCOPE, un boletín de PANOS para la Conferencia Internacional del SIDA llevada a cabo en Toronto este año. Los artículos en su idioma original pueden ser encontrados en http://www.panosaids.org .
La Asociación Agua Buena ha traducido algunos de ellos para su distribución entre personas de habla hispana. Agradecemos a PANOS y a Ronald Kayanga por su disponibilidad y su trabajo. http://www.aguabuena.org
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