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Artículos

Sección: Regional
Publicado: Abril 2005.


Los engaños de Pfizer continúan en su Programa Social de Diflucan, mientras de dominicanos que viven con VIH/SIDA continúan sin acceso a ARV

por Eugene Schiff*

Los distribuidores de Pfizer continúan suministrando Diflucan a farmacias privadas las cuáles lo venden a precios exorbitantes con el fin de lucrar, mientras que las personas que viven con SIDA continúan muriendo sin acceso a Diflucan o medicamentos antirretrovirales en los hospitales públicos mal equipados de la República Dominicana.

Durante muchos meses, Pfizer, la compañía farmacéutica más grande del mundo, ha publicado anuncios, vistos por millones de televidentes alrededor del mundo por medio de CNN, elogiando las virtudes de su Programa Social de Diflucan, el compromiso de Pfizer para la lucha contra el VIH/SIDA, y sus esfuerzos en ayudar a aquellos que lo necesitan. Sin embargo, la situación real es completamente distinta.

En la República Dominicana, el 90-95% de las personas que viven con SIDA actualmente no tienen acceso a tratamiento, lo cuál represente un ligero aumento en comparación con años recientes, ya que hace unos pocos años casi el 100% de las personas que viven con SIDA no tenían acceso a tratamiento. Hoy dia, en el 2005, el gobierno dominicano junto con una gran cantidad de agencias donantes y consultivas internacionales no han podido, o no han querido, brindar medicamentos ARVs a aquellas personas que están muriendo de SIDA y que necesitan esos cócteles de medicamentos.

Los tratamientos antirretrovirales de primera línea tienen un costo de menos de un dólar al día (gracias a los medicamentos genéricos de India y contratos masivos negociados por la Fundación Clinton). Sin embargo, COPRESIDA (la Comisión Presidencial para el SIDA fuertemente politizado que es el Receptor Principal del masivo contrato multimillonario del Fondo Global), el Fondo Global para SIDA, TB y Malaria con sede en Ginebra, el Banco Mundial en Washington, el Banco Interamericano de Desarrollo, USAID (quién brinda gran cantidad de recursos a la República Dominicana para VIH/SIDA pero estipula que no se puede comprar ARV con estos fondos), Family Health International, Conecta, ONUSIDA, la Organización Panamericana de la Salud, SESPAS (el Departamento de Salud Pública dominicano), la Fundación Clinton VIH/SIDA, Columbia University y otros, hasta la fecha no han podido coordinador efectivamente una aceleración importante del programa de acceso a ARV para cubrir el 90% restantes que necesitan pero siguen sin tratamiento, o inclusive brindar un nivel de atención estándar a los 10% que si reciben ARV.**

En este contexto, muchas personas que viven con SIDA no tienen defensas y su sistema inmunológico está comprometido y debido a ello desarrollan infecciones causadas por hongos potencialmente letales como la candidiasis oral y meningitis criptocócica. Fluconazole se utiliza para tratar estas infecciones. Pfizer produce Diflucan (fluconazole), cuya patente recientemente expiró.

A PVVS con presunta esofagitis por cándida, se les recomienda tomar 100-400mg de fluconazole por día por un mínimo de 14-21 días. Para candidiasis oral se recomienda 100mg/por día de fluconazole durante 10-14 días. Para PVVS con candidiasis vaginal recurrente que no responde a tratamiento tópico, se puede recomendar 150mg de fluconazole semanalmente. Para meningitis por criptococos, se recomienda 400mg/por día durante 8 semanas para terapia de consolidación o hasta que el cultivo de fluidos espinales cerebrales resulten negativos después de terapia de inducción, y luego 200mg diariamente para terapia crónica para evitar una recaída en PVVS con SIDA. (CDC/NIH Treatment Guidelines – Diciembre 2004).

Las farmacias privadas actualmente venden fluconazole, pero el medicamento se agota con frecuencia en los hospitales públicos. El ejemplo más concluyente del compromiso de Pfizer sobre acceso a Diflucan es el hecho de que en farmacias privadas en la República Dominicana una tableta de 150 mg de Diflucan de Pfizer (abril del 2005) tiene un costo de 569 pesos o US$20.32 por tableta. Se pueden encontrar versiones genéricas de fluconazole con un costo de aproximadamente US$5 por una tableta de 150mg (lo cuál aun es costoso para la mayoría de dominicanos de bajos recursos que necesitan varios dosis de fluconazole y otros tratamientos). Recientemente apareció una versión genérica de fluconazole producido en Nicaragua con un costo de US$2 y que pueden encontrarse ocasionalmente en boticas populares, pequeñas farmacias subsidiadas por el gobierno. Sin embargo, varios doctores que frecuentemente prescriben medicamentos para PVVS con SIDA han mencionado sus preocupaciones ya que se desconoce la calidad de medicamentos mal regulados en las reservas de boticas gubernamentales. Inclusive de mayor importancia, es el hecho de que pocos, si es que alguno, de la docena o más de los sitios creados por la Unidad Coordinadora de Atención Integral (UCAI) que atienden a PVVS con SIDA a lo largo del país tienen acceso regular a fluconazole para sus PVVS, a pesar de haber recibido viejas promesas mes tras mes por parte de autoridades de salud involucrados en política de que el gobierno está trabajando para poder proporcionarles medicamentos para infecciones oportunistas en estos sitios.

Hace ocho meses, Agua Buena realizó un intercambio de varios cartas con Konji Sebati (Pfizer) y Joseph Saba (CEO Axios) sobre la mala administración, la lenta e incomplete página de Web para el programa de Diflucan, y la situación sobre el acceso a Diflucan en la República Dominicana, que ha cambiado muy poco desde esa fecha o hace cinco años. Después de esta publicidad, una institución – el Instituto Dominicano de Estudios Virológicos (IDEV) – junto con ASOLSIDA (una asociación de personas que viven con SIDA) decidió aplicar al Programa Social de Diflucan y presentaron una solicitud el pasado noviembre del 2004. La solicitud fue aprobada, pero cinco meses después los medicamentos aún no han llegado a un solo paciente.

Axios, con sede en Francia y quién administra el Programa Social de Diflucan, supuestamente ha expresado su interés en acelerar este proceso. La semana pasada, Axios contactó al IDEV en Santo Domingo para solicitar la información de dirección de entrega y puerto de entrada, a pesar de que esta información se incluyó en la solicitud, y que esta información podría y debe estar disponible en la oficina local de Pfizer en la República Dominicana hace cinco meses. La incompetencia letal de la administración de este programa por parte de Pfizer y Axios continúa hasta la fecha. En lugar de preocuparse sobre estos atrasos o inclusive realizar una donación de Diflucan para aliviar la larga espera, Pfizer ha dejado la filantropía a Axios y continúa vendiendo Diflucan a US$20 por tableta como parte de sus ganancias aquí. Además, la página Web del programa afirma que desde el 2001 el Programa Social de Diflucan estará disponible por vida. Sin embargo hemos aprendido que el IDEV al parecer tiene que enviar una solicitud al programa para renovar el contrato cada año, lo cuál es definitivamente un proceso tedioso.

Las estrictas estipulaciones afirman que el Diflucan administrado por el Instituto Dominicano de Estudios Virológicos (IDEV) solo puede ser utilizado para PVVS con SIDA, cuando absurdamente, otros (ricos y pobres) con infecciones fungales deben pagar los precios exorbitantes de mercado de Pfizer para el mismo producto. Aún cuando Diflucan finalmente este disponible en el IDEV, una institución de administración privada, no está claro cuando habrá acceso a Diflucan en el sector público a lo largo del país. Cuando el Programa Social de Diflucan llegue a la República Dominicana, lo cuál esperamos que sea pronto, el daño ya se dio para los que murieron en parte por no poder obtener fluconazole y medicamentos ARV a precios accesibles. Muchos han muerto debido a que Pfizer Inc. continúa fijando para Diflucan precios inaccesibles para la gran mayoría de los dominicanos, una colaboración totalmente torcida. Pfizer estima que la meningitis por criptococos afecta al 10% de personas que viven con SIDA, y la candidiasis esofágica afecta aproximadamente al 30% de PVVS con SIDA.

(** Las PVVS con la suerte en ganar una entrada al Programa Nacional, un proceso agotador y muchas veces humillante, parecido a la lotería pero que brinda medicamentos ARV gratis (si están vivos al final de la lucha) no aun tienen acceso fijo a pruebas CD4 periódicas y accesibles. No tienen pruebas de carga viral, muchas no cuentan con medicamentos para infecciones oportunistas, muchas veces sin acceso a terapia de segunda línea, sin pruebas de resistencia viral, sin apoyo nutricional, y sin asistencia de transporte para llegar a la clínica (un verdadero desafío para PVVS de recursos limitados) para los numerosos citas de seguimiento, pruebas de laboratorio, etc. Estos servicios muchas veces se brindan cuando son requeridos en otros países y en muchos programas efectivos de ARV en sectores de recursos limitados, pero en la República Dominicana estos servicios tan importantes siguen siendo "privilegios especiales" que unos poco afortunados pueden obtener (muchas veces ni siquiera son los que más los necesitan) o los que pueden pagar ellos mismos por los medicamentos.


*Eugene Schiff
Caribbean Coordinator
Agua Buena Human Rights Association
iecs96i@aol.com eugene.schiff@gmail.com
Tel: 809-858-1337

Richard Stern,
Director
San Jose, Costa Rica
506-2280-3548
rastern@racsa.co.cr

Guillermo Murillo
Assistant Director
Tel/Fax: 506-430-5970
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